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La mairie, est l'appareil administratif d'une ville ou commune qui est logée dans le bâtiment qu'on appelle hôtel de ville, aussi maison communale, maison commune ou bureau communal. Par extension, dans les plus petites villes, on appelle souvent ce bâtiment mairie.
En France, la mairie est l'appareil administratif de la ville ou de la commune qui est abritée dans le bâtiment surnommé hôtel de ville. Celui-ci comprend aussi la salle de délibération du conseil municipal, le lieu où l'on célèbre les mariages, ainsi que divers services comme l'état-civil, le dépôt du cadastre, l'urbanisme, la police municipale, etc. Le terme désigne dans le code général des collectivités territoriales le siège de la municipalité. En pratique, les communes de taille importante utilisent souvent l'appellation « hôtel de ville », le terme « mairie » désignant plutôt l'administration municipale rattachée au maire.
Le terme d'usage en Belgique « maison communale » le fut en France au xixe siècle. Ainsi, les archives historiques parlent pour le village de Béthencourt-sur-Mer de la construction de la maison communale en 1833.
En plus de la mairie principale ou de l'hôtel de ville, les communes peuvent établir une ou plusieurs mairies annexes afin de faciliter les démarches des habitants. Les communes associées ou déléguées disposent également de mairies dans lesquelles se réunit le conseil de la commune déléguée[1]. Les communes divisées en arrondissements (Paris, Lyon) ou de secteurs (Marseille) disposent de mairies d'arrondissement ou de secteur.
Traditionnellement, des symboles républicains sont présents dans la mairie, tel le portrait officiel du président de la République française en exercice ou le buste de Marianne.
Chaque commune doit posséder un hôtel de ville ou louer un local qui en tient lieu[2] depuis 1884 (loi du 5 avril 1884, article 136[3]).
Dans quelques rares exceptions, la mairie ne se trouve pas sur le territoire de la commune ; c’est le cas par exemple des communes de:
Demi-Quartier (Haute-Savoie) dont la mairie se trouve sur la commune de Megève
Château-Chinon (Campagne) (Nièvre) dont la mairie se trouve à Château-Chinon (Ville)
Pourcharesses (Lozère) dont la mairie se trouve sur la commune de Villefort
Le Malzieu-Forain (Lozère) dont la mairie se trouve sur la commune du Malzieu-Ville
Turquestein-Blancrupt (Moselle) dont la mairie se trouve sur la commune de Saint-Quirin.
Taillepied (Manche) dont la mairie se trouve sur la commune de Saint-Sauveur-le-Vicomte
Rouvres-sous-Meilly (Côte-d'Or) dont la mairie se trouve sur la commune de Meilly-sur-Rouvres
Le Plessis-Patte-d'Oie (Oise) dont la mairie se trouve sur la commune de Berlancourt...
